Orlando Magic 86 - 99 Los Angeles Lakers
Hoy ya no es día de crónica. Es día de celebración. Los Lakers han ganado el anillo. Pau Gasol ha conseguido llegar a lo más alto y Kobe Bryant ha visto colmadas sus aspiraciones de ganar el campeonato como líder indiscutible del equipo.
Lo de menos es la crónica.
Aún así, un pequeño resumen.
Los Magic comenzaron en tromba, dispuestos a intentar prolongar la serie. El primer cuarto fue de dominio Magic. Poco duró la alegría. Los Lakers hicieron un partido serio. Acciones sencillas, sin alardes, fueron suficientes para mantenerse en el partido. En el segundo cuarto se rompió el marcador. Un parcial angelino de 30-18 comandado por Lamar Odom, Derek Fisher y Trevor Ariza a base de contraataques, desarboló la defensa de Orlando y desde entonces, dominaron a placer.
Pau Gasol tuvo un serio partido y desquició a Dwight Howard a base de defensa. Lo terminó cargando de faltas y lo sacó del partido cuando más lo necesitaban los Magic. El penoso acierto en el triple (Rashard Lewis 3 de 12) fue decisivo. El 8 de 27 final no hace justicia ya que en los últimos minutos lo maquillaron. Si el porcentaje final ya es malo al no llegar al 30%, ni hablamos de lo que fue hasta la sesión de maquillaje desesperada de los Magic en un amago de remontada que no sucedió.
Kobe Bryant fue el líder que su equipo necesitaba y aunque sus porcentajes no fueron buenos, lideró en puntos, asistencias, robos y tapones a su equipo sumando además 30 puntos y logrando su primer MVP de las finales.
¡Enhorabuena a los ganadores!
Los Angeles Lakers: Kobe Bryant 30 puntos, 6 rebotes, 5 asistencias, 2 robos y 4 tapones. Pau Gasol, 14 puntos, 15 rebotes, 3 asistencias y 4 tapones. Lamar Odom, 17 puntos, 10 rebotes. Trevor Ariza, 15 puntos, 5 rebotes, 2 robos. Derek Fisher, 13 puntos, 4 rebotes, 2 asistencias.
Orlando Magic: Rashard Lewis, 18 puntos, 10 rebotes, 4 asistencias. Dwight Howard, 11 puntos, 10 rebotes, 3 tapones. Hedo Turkoglu, 12 puntos. Courtney Lee, 12 puntos. Rafer Alston, 12 puntos.
Orlando Magic 91 - 99 Los Angeles Lakers
Tenía que ser él. El hombre más criticado en todos los Play Offs, no sólo de su equipo, si no de los 16 que iniciaron la carrera hacia el título, el que dejara la serie Final entre Orlando y LA vista para sentencia.
El capitán de los Lakers anotó 2 triples (los únicos que anotó de 7 intentos), que dejaron helados tanto a los Orlando Magic como a los 17.500 espectadores que tuvieron el privilegio de asistir a un partido espectacular.
El primero de ellos, para enviar el partido a la prórroga (87-87) a 4 segundos del final, y el segundo para sentenciar el partido a favor de su equipo poniendo el 91-94 con 31 segundos por jugar, irremontable para los derrumbados Magic.
La experiencia de este jugador, que ya luce 3 anillos en sus dedos, acerca a su equipo a un nuevo título.
Pero como siempre pasa, cuando hay un héroe en una historia, siempre hay un villano, y anoche el papel de “malo” fue a parar a un Dwight Howard que pudo dejar en casa el partido y empatar a 2 la serie, pero que falló en el peor momento posible.
Con 11 segundos por jugar y 87-84 para su equipo, “Superman” Howard tenía dos tiros libres a su disposición. Anotar 1 era ganar el partido… pero fue imposible.
Dwight Howard, un jugador que domina la liga gracias a su poderío físico, está sufriendo un calvario en estas Finales siendo incapaz de zafarse de los pegajosos marcajes a los que está siendo sometido, y desde anoche tendrá pesadillas por culpa de esos 2 libres que mandó al limbo.
Era seguir vivos, empatar, tener opciones de título y subirse a las barbas de los angelinos… pero Howard sucumbió a su Talón de Aquiles.
Los Orlando Magic hicieron una muy buena primera parte, con Alston y Turkoglu al mando de las operaciones. Al descanso marchaban 12 arriba (49-37).
Pero en el tercer cuarto entró en escena un Trevor Ariza que tomó el papel protagonista, y con 13 puntos en dicho cuarto puso a su equipo por delante antes del 4º periodo (63-67).
En el último, parecía que los Lakers acabarían por sentenciar, pero en los Orlando Magic irrumpió un espléndido Pietrus, que inyectó testosterona a su equipo, y gracias a su pegajosa defensa y a sus acertadas decisiones ofensivas mantuvo a su equipo.
Tras el francés, tomó las riendas Hedo Turkoglu, para manejar el partido y distribuir el balón (muy a su estilo). Por desgracia, también al turco le falló la muñeca desde el tiro libre, y falló 3 en los últimos minutos.
Orlando mandaba 87-82 a medio minuto del final. Un mate de Gasol a 32 segundos ajustó el marcador (87-84).
Después vinieron los comentados fallos de DH12 y el triplazo de Fisher.
Prórroga.
En el tiempo extra, los Magic “muertos” por culpa del base los Lakers anotaron sólo 4 puntos.
3 de ellos en su primer ataque (Lewis). La táctica de los Lakers era clara. Kobe+Kobe+Kobe.. lo que le dio para remontar el triple de Lewis, aunque Bryant erró en las siguientes jugadas.
Dwight Howard anotó el último punto de su equipo desde el tiro libre a 1.31 del final (91-91).
Después vendría el TRIPLAZO de Derek Fisher para ganar, y 5 puntos de Gasol (tángana incluida) para apuntillar.
A los Lakers les quedan 3 partidos (2 de ellos en casa) para alzarse con el título.
Nadie duda que el anilló será de Oro… y púrpura.
Primera oportunidad el próximo domingo.
DESTACADOS
Orlando Magic : Dwight Howard 16 puntos, 21 rebotes y 9 tapones (7 pérdidas), Hedo Turkoglu 25 puntos, Mickael Pietrus 15 puntos.
Los Angeles Lakers : Kobe Bryant 32 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias, Pau Gasol 16 puntos y 10 rebotes, Trevor Ariza 16 puntos y 9 rebotes.
Orlando Magic 108 - 104 Los Angeles Lakers
Victoria vital de los Orlando Magic en su primer partido en casa en la Final, que por cierto, corta una racha de 6 derrotas seguidas de los Magic en Finales.
En su vuelta a casa, los Magic subsanaron muchos de los errores cometidos en LA, pero sólo les dio para ganar, apuradamente y en las últimas jugadas, a unos Lakers que a punto estuvieron de dejar sentenciada la serie.
Si en el primer partido Orlando se quedó en un 29.9% de acierto, anoche firmó un espectacular 62.5% (al descanso llevaban un 75% récord histórico para una primera parte de una Final de la NBA).
Si en los dos primeros partidos en California, Orlando tuvo un agujero negro en el puesto de base, anoche Rafer Alston fue uno de los mejores, si no el mejor de la noche.
En el debe de los Magic, solamente su incapacidad para encontrar a Dwight Howard, que anoche sólo dispuso de 6 tiros. Por suerte para su equipo, DH12 está irreconocible desde le línea de tiros libres, y ayer acabó con un 11 de 16.
Pues pese a ello, y tal y como hemos comentado unas líneas antes, los Lakers tuvieron sus opciones (muchas) para llevarse el partido, pero dos decisiones equivocadas de Kobe Bryant condenaron a su equipo.
“La Mamba” comenzó espectacular, anotando 17 puntos en el primer cuarto con una serie de 7 de 10 en tiro, y metiendo el miedo en el cuerpo a toda la familia mágica, que se temía una actuación memorable del “24″ de los Lakers.
Pero Kobe se “secó” a partir de ese momento, y en los 3 siguientes cuartos hizo un 4 de 15 en tiros, además de errar 5 de los 10 tiros libres de los que dispuso (cosa rara donde las haya).
A final Bryant acabó en sus números, bien secundado por Gasol, Ariza y ¡¡Farmar!!, pero Orlando puso sobre el tapete a toda su artillería, a sus 5 principales jugadores, que funcionaron a la altura de lo exigible. Turkoglu, Alston, Lewis, Howard y un Pietrus que acabó siendo decisivo.
Tras un primer cuarto púrpura (27-31), los Magic aprovecharon el apagón de Kobe para tomar la delantera, y aunque siempre notando la presencia angelina en la nuca, marcharon por delante con cortas ventajas.
Al inicio del último cuarto se entró con 81-75 para los locales, pero los Lakers iniciaron el periodo con un 10 de 10 en tiros, que Orlando sólo pudo soportar desde el tiro libre, lo que mantuvo el choque en la máxima igualdad.
Con empate a 99 y la amenaza fantasma sobre Orlando, Mickael Pietrus anotó una de las canastas del partido, convirtiendo un palmeo en mate para poner el 101-99 para su equipo y subir la adrenalina.
Por entonces, los Lakers ya padecían los fallos de Bryant, incapaz de ceder el protagonismo a ningún compañero, lo que le hizo fallar un triple que hubiera puesto por delante a su equipo, pero un tiro mal elaborado, precipitado y en incómoda posición.
Rashard Lewis anotó una canasta (pisando la línea de triple) que puso el 104-101, Kobe anotó sólo el 2º de sus tiros libres (104-102), y después de un tapón de Gasol a Lewis, llegó otra de las jugadas del partido.
En una acción muy similar a la del 2º partido ante Denver, Kobe Bryant perdió un balón (EL BALÓN) ante la presión de Pietrus y Howard, lo que envió al francés al tiro libre después de falta de Gasol sobre él.
Con 106-102, los Lakers fallaron 4 triples seguidos (2 Kobe, 1 Ariza y 1 Fisher), y con ello sus opciones de victoria.
Con 2-1 en la serie, ni que decir tiene que el próximo encuentro se antoja importantísimo para el devenir de la eliminatoria. La victoria de Orlando en el partido de anoche, incluso se podía prever, pero una segunda victoria de los Magic en el 4º partido dejaría las cosas muy en el aire.
No va más.
DESTACADOS
Orlando Magic : Rafer Alston 20 puntos, Rashard Lewis 21 puntos, Mickael Pietrus 18 puntos, Hedo Turkoglu 18 puntos y 7 asistencias, Dwight Howard 21 puntos y 14 rebotes.
Los Angeles Lakers : Kobe Bryant 31 puntos y 8 asistencias, Pau Gasol 23 puntos, Trevor Ariza 13 puntos y 7 rebotes, Jordan Farmar 11 puntos.
Los Angeles Lakers 101 - 96 Orlando Magic
A 2 victorias, solamente a 2, están los Lakers de conseguir el título número 15 de su exitosa historia.
Gracias a su victoria en la prórroga en el partido de anoche, el equipo púrpura y oro ve muy de cerca su verdadero objetivo al iniciar el campeonato.
Muy mal se le tendrían que dar las cosas en el Amway Arena de Orlando para que los Lakers no consiguieran arañar al menos una victoria que dejaría prácticamente sentenciada la serie Final.
3 partidos en Orlando, que los locales deben aprovechar para conseguir la primera victoria de su historia en unas Finales (0-6), y para intentar poner en apuros a los favoritos Lakers.
Anoche los Magic mejoraron en mucho la penosa imagen dada en el primer partido.
El partido tuvo una primera mitad para olvidar. Indigna de la Final de la mejor Liga de baloncesto del Mundo.
Fallos, precipitaciones, pérdidas y errores a granel que dieron como resultado un 40-35 a favor de los Lakers.
Sólo la portentosa actuación de Rashard Lewis, que anotó ¡¡ 18 de los 20 puntos de su equipo en el segundo cuarto !!! fue digna de mención.
Por suerte, el partido mejoró algo tras la reanudación, y pese a que el baloncesto de ambos equipos no era como mostrarlo en las escuelas, la emoción del resultado salvaba el espectáculo.
Durante el tercer cuarto, Dwight Howard, “La Bestia” comenzaba a dar sus primeros síntomas de vida en toda la Final. La excelente defensa de equipo de los Lakers (encabezada pro Gasol), apenas había permitido al gigante de los Magic moverse a gusto en los 6 cuartos jugados hasta ese momento.
En ese tercer cuarto, Howard consiguió su primer mate y su primer alley-up de la Final. Buena noticia para Orlando, y algo esperado para Lakers.
Si Orlando sonreía ante la aparición de DH12, también los Lakers tenían motivos para la felicidad, viviendo la entrada al partido (en el apartado ofensivo) de Gasol, muy centrado hasta entonces en atar en corto a Howard, aunque algo tímido cara al aro. (63-65 al final del 3er cuarto).
El último periodo perteneció a Kobe Bryant y a Hedo Turkoglu, los dos hombres más talentosos sobre la pista.
Kobe tomó las riendas anotadoras de su equipo en los últimos minutos de partido, y Hedo Turkoglu, en su función de point-forward canalizaba todo el juego de los Magic.
Con 5 tiros libres seguidos, Bryant puso a su equipo 84-81 con 2:40 por jugar. Orlando contra las cuerdas.
En ese momento apareció JJ Redick, quien muchos creíamos que todavía seguía en la Universidad, para anotar un triple lateral y empatar el choque. Apuro solucionado.
Orlando tomó la delantera con una canasta de su todoterreno turco (86-88) a falta de 47 segundos, a la que respondió Pau Gasol con 2 puntos bajo el aro.
Los Lakers dejaron inteligentemente que Courtney Lee (un rookie) se jugara el último ataque de su equipo, con el consiguiente fallo en una entrada a canasta.
9 segundos para que Kobe Bryant volviera a sentenciar un partido para su equipo.
Pero esta vez Bryant no anduvo fino, y rodeado de 3 jugadores de Orlando fue incapaz de divisar a ningún compañero desmarcado. Turkoglu le puso un tapón de manual y con 0.6 segundos Orlando tenía la última bola.
Cuando todos esperaban un alley up para Howard, Stan Van Gundy se sacó una jugada de pizarra de la manga y el balón fue a manos (otra vez) de Courtney Lee, quien intimidado por Gasol fue incapaz de anotar una precipitada bandeja que se salió de dentro…
A la prórroga.
Si después del tapón de Turkoglu a Kobe se hubiera ido al tiempo extra, los Magic hubieran entrado a la prórroga con un ánimo muy diferente al que lo hicieron tras ver como se salía el balón de Lee.
Ahí comenzaron a perder los Magic.
En los 5 minutos extras, apareció un imponente Pau Gasol para desquiciar a Howard en defensa, y para anotar 7 puntos absolutamente decisivos para el triunfo de su equipo.
2 libres de Odom a 22 segundos pusieron 4 arriba los Lakers, y el anillo a dos victorias.
Orlando mejoró su 29.9% del primer día (ayer 41.8%), pero se desangró con sus 20 pérdidas de balón, y comienza a tener un serio problema en la posición de base. Entre Alston y Nelson hicieron 8 puntos con 2 de 11 en tiros, pero peor es la sensación de poca fiabilidad que trasmiten.
Próxima parada. Orlando. La tierra de Mickey Mouse y la fantasía, donde las ilusiones se hacen realidad… ¿Para Lakers o para Magic?
DESTACADOS
Los Angeles Lakers : Pau Gasol 24 puntos y 10 rebotes, Kobe Bryant 29 puntos y 8 asistencias, Lamar Odom 19 puntos y 8 rebotes.
Orlando Magic : Rashard Lewis 34 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias, Hedo Turkoglu 22 puntos, Dwight Howard 17 puntos, 16 rebotes y 4 tapones.
Los Angeles Lakers 100 - 75 Orlando Magic
Primer partido de la gran final de la NBA, y victoria sin paliativos de los Lakers, quienes de la mano de Kobe Bryant se apuntan el primer punto de la serie.
Phil Jackson no ha perdido jamás una serie que ha comenzado ganando 1-0. Lagarto, lagarto.
Orlando, después de su gran Final de Conferencia ante Cleveland, se vino abajo a las primeras de cambio y no fue rival para los angelinos.
Su 29.9% en tiros habla por si solo, amén de su 8 de 23 en triples, inaceptable para un equipo que basa gran parte de su poderío ofensivo desde detrás de la línea.
Una vez más, cuando los aleros de los Magic tienen un mal partido, derrota segura para su equipo, y anoche entre Lewis y Turkoglu se combinaron para un 5 de 21 en tiros. Por si tal disparate fuera poco, Howard, un hombre de un 62.2% en Play Offs, hizo un 1 de 6.
Párrafo a parte merece la defensa angelina sobre Dwight Howard. Mucho se había especulado sobre cómo ajustaría la defensa angelina ante Howard y un “4″ abierto como Lewis. El tema Howard lo solucionaron con cotínuos 2 contra 1 y enviando a DH12 a la línea de libres cada vez que la canasta era segura (10 de 16). Ante Rashard, tanto Pau como Odom tuvieron la capacidad para salir a puntear sus tiros, reduciendo la ventaja que los Magic consiguen habitualmente con su ala-pívot.
Brillantes en defensa, y contundentes en ataque de la mano de Kobe Bryant, así se resume el partido de los Lakers.
Tras un primer cuarto de tanteo, en el que Orlando pareció dejar en el vestuario los típicos nervios del debutante (22-24).
Cuando en el segundo cuarto los visitantes tomaron 5 de renta (28-33), apareció “La Mamba Negra” para dar su primer mordisco, anotando 10 puntos casi consecutivos, liderar un parcial de 13-1, y poner el marcador claramente a su favor 41-34.
Con esa fulgurante racha de Bryant, los Magic ya estaban medio descolocados, medio “groguis” incluso.
Al descanso, 53-43 con 18 puntos de Kobe Bryant.
Para iniciar el tercer cuarto, nueva rachita del “24″ de los Lakers, apuntándose 9 de los primeros 11 puntos de su equipo, y con otro parcial poner en la picota el partido (68-50 a mediados de cuarto).
Los Magic disparaban con balas de fogueo y los Lakers mataban en cada ataque. Niños contra hombres.
El 82-58 con el que acabó el tercer cuarto nos anunciaba 12 minutos de basura para acabar el partido, y así fue.
Pese a que hasta los últimos segundos no salieron los últimos hombres de cada banquillo, el partido estaba resuelto al iniciar el último periodo.
Ni tan siquiera bajo tableros hubo color, ya que los locales apabullaron 55-41 a un equipo que cuenta con el máximo reboteador de la temporada.
Se dice, y es verdad, que cada partido es una historia, pero mucho tendrán que mejorar los Orlando Magic si quieren hacer daño a unos Lakers que no parecen dispuestos a verse sorprendidos en el Staples.
De momento, tendrán que afinar su puntería y no hundirse a las primeras de cambio. Buena noticia (la única) la reaparición de Jameer Nelson, después de su lesión en el hombro que le ha tenido parado desde febrero. Nelson jugó 24 minutos y no se le notó excesivamente oxidado.
Gran partido de Kobe anoche, llegando por primera vez en su carrera a 4 decenas de puntos en unas Finales.
DESTACADOS
Los Angeles Lakers : Kobe Bryant 40 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias, Pau Gasol 16 puntos y 8 rebotes, Lamar Odom 11 puntos y 14 rebotes.
Orlando Magic : Dwight Howard 12 puntos y 15 rebotes, Mickael Pietrus 14 puntos, Hedo Turkoglu 13 puntos.
Los Orlando Magic jugarán la segunda final en sus 20 años de historia, después de hacer saltar la banca eliminando a los dominadores de la Regular Season, los Cavaliers de LeBron, que después de ganar 66 partidos y de barrer en sus dos primera rondas, fueron incapaces de hincarle el diente a unos Magic sólidos en defensa y dinámicos en ataque.
En frente, Los Angeles Lakers, absolutos dominadores del Oeste, jugarán la final número 30 de su historia, e intentarán quitarse el mal sabor de boca de la temporada pasada, en la que cayeron en la última eliminatoria 4-2 ante los arrogantes verdes de Boston.
A partir del próximo jueves, y en formato 2-3-2, Lakers y Magic nos harán vivir una final apasionante, un duel en el que sólo 1 equipo acabará sonriendo.
Conozcamos brevemente a los protagonistas.
LOS ANGELES LAKERS
Base: Derek Fisher (26.8 min. 7.1p. 2.4a.). En un flojo estado de forma y criticado hasta la saciedad en estos Play Offs, Fish está pasando un calvario en estos Play Offs, sobrepasado por Deron y Brooks en las dos primeras ronda, se entonó sorprendentemente algo ante Billups. Tener en frente a Alston debe ser un respiro para él.
Escolta: Kobe Bryant (40.1 min. 29.6p. 4.9a.). La referencia de los Lakers, Bryant quiere un nuevo anillo y lo quiere ya. Ante los Nuggets hizo una gran Final de Conferencia, y no debería tener problemas para irse a sus números pese a tener delante a dos buenos defensores de perímetro como Lee y Pietrus.
Alero: Trevor Ariza (29.7 min. 11.4p. 50% triples). Brazos largos, agilidad y rapidez para defender a Turkoglu, cabeza pensante de los Magic. Además está contribuyendo a la ofensiva de su equipo siendo el mejor triplista del equipo. El año pasado una lesión le impidió rendir en Play Offs, y este año se está desquitando.
Ala-Pívot: Pau Gasol (39.9 min. 18.2p. 11.3r.). Poco utilizado en ataque ante Denver, fue un coloso en labores defensivas y por ahí comenzó su equipo a ganar la eliminatoria. Sufrirá cuando le toque emparejarse con Lewis como power-forward, es de suponer que le veremos la mayoría de minutos como center intentando parar a DH12.
Pívot: Andrew Bynum (16.9 min. 6.3p. 3.6r.). Titular de cartón, Bynum está haciendo unos malos Play Offs, disminuido por una lesión que no parece del todo recuperada. Se emparejará de inicio con Howard, gastará algunas faltas y verá muchos minutos del partido desde el banquillo. Con él en pista, el emparejamiento de ala-pívots puede ser mortal para Lakers.
Banquillo: Sin duda Lamar Odom será una de las claves de la eliminatoria. Si está enchufado (y lo estará) puede ser el antídoto perfecto equilibrar el efecto Lewis. Jordan Farmar y Shannon Brown se repartirán los minutos de base suplente (con opciones a que Brown acabe siendo más importante para Jackson). Luke Walton y Sasha Vujacic deberán subir un peldaño su nivel en esta post-temporada, mientras que DJ Mbenga igual aparece para zurrar a Howard.
Entrenador: Phil Jackson. Después de ganar sus primeras 9 finales como entrenador, ha perdido las dos últimas. No parece estar en su momento más lúcido y pese a poner a los Lakers donde están, son continuas las voces discordantes hacia su labor.
ORLANDO MAGIC
Base: Rafer Alston (32.9 min. 12.7p. 4.4a.) Llegó para suplir al lesionado Nelson en febrero, y ha dado un gran rendimiento. Sus Play Offs están siendo irregulares y suelen coincidir sus buenos partidos con victorias de su equipo. Ante Fisher tiene una oportunidad para brillar y para convencer a los más escépticos.
Escolta: Courtney Lee (28.9 min. 8.8p. 2.0r.) Sorprendente el rendimiento de este rookie que cumplió su ciclo universitario en Western Kentucky, y cuya formación le está viniendo de perlas a su juego. Serio, concentrado y atrevido, le tocará enfrentarse a “la más fea” (Kobe), pero seguro que no le incomoda e incluso pone en problemas a la estrella angelina.
Alero: Hedo Turkoglu (38.3 min. 15.2p. 5.1a.) Pese a sus pocos puntos por partido, el turco de los Magic está haciendo unos Play Offs excepcionales, siendo el líder en pista y organizando el juego de su equipo en los momentos más calientes. Se las verá con un defensor engorroso como Ariza, pero después de LeBron cualquier cosa es bienvenida.
Ala-Pívot: Rashard Lewis (40.7 min. 19.4p. 6.1r.) La clave del juego de ataque de los Magic. Si excelente tiro exterior obliga al ala-pívot rival a tener que salir a metros para defenderle, lo que provoca más espacios en la zona para Howard, y el propio Lewis lo aprovecha para matar a su defensor con rápidas penetraciones.
Pívot: Dwight Howard (38.3 min. 21.7p. 15.4r.) Súperman ha llevado a su equipo al penúltimo escalón, lo que a sus 23 años es todo un éxito. Bestial cuando recibe el balón cerca del aro rival e infranqueable en defensa, se emparejará muchos minutos con Gasol, arma de doble filo, ya que físicamente puede abusar el español, pero en defensa sufrirá teniendo que salir a puntear los tiros a 4 metros del de los Lakers.
Banquillo: Mickael Pietrus está siendo el hombre más importante del banco de los Magic. Intenso en defensa y acertado desde el perímetro. Anthony Johnson (¿Y Jameer Nelson?) le darán respiro a Alston, aunque habrá minutos con los 3 bases en el banco y Turkoglu haciendo las funciones de “1″. JJ Redick vuelve a no contar para Van Gundy, y entre Marcin Gortat (sobre todo) y Tony Battie le dan respiro a Howard.
Entrenador: Stan Van Gundy. 2º año en Orlando y 2ª temporada de éxito para el hermanísimo de Jeff. Pese a su buen hacer, tuvo que soportar críticas de Shaquille a mediados de temporada (por su etapa en Miami), y más recientemente de su propia estrella Howard, criticando algunas decisiones suyas en los finales de partido. Antagónico a Phil Jackson en sus formas y en sus modos, será la primera Final para él y una ocasión para colocarse en la élite de los entrenadores.
Por primera vez desde el training camp, los Wizards pudieron contar con todos sus jugadores, olvidando la pesadilla en forma de lesiones vivida toda la temporada, y lo celebraron a lo grande.
Poca gente en el Verizon Center esperaba que su equipo les regalara una victoria ante la visita de LeBron y sus Cavaliers, y es que los 45 partidos de diferencia que separaban a ambos conjuntos antes de que el balón se lanzara al aire, no hacía albergar excesivas esperanzas a los capitalinos.
No obstante, en el mundo del deporte, 2 + 2 no siempre suman 4.
Los Wizards lograron colapsar a los confiados Cavs, y viendo a su Big Three en cancha se vinieron arriba. Jamison, Butler y Arenas llevaron lógicamente la voz cantante de su equipo, pero fueron dos secundarios como Songaila y Haywood (que jugaba su 2º partido del año) los hombres que acabaron marcando la diferencia.
Y es que en los Cavaliers, además de los de siempre (James, Mo y Delonte), no hubo nadie que diera un paso al frente ante un partido que se estaba complicando sobremanera.
Cuando el partido estaba más en el aire (84-83 para Wizards a 8 minutos del final), entre Songaila y McGuire anotaron 10 puntos seguidos que permitieron tomar a su equipo 6 de ventaja (94-88) con 6 minutos por jugar.
Una cómoda ventaja que entre Arenas, Jamison y Butler se encargaron de confirmar ante la amenaza de un LeBron que anotó 12 puntos en el último cuarto, pero que anoche se encontró demasiado solo.
Washington acabó con un 1 de 11 en triples, muy lejos del 11 de 30 de Cleveland, pero anotaron 26 libres por sólo 12 de Cavs.
La mejor noticia se la llevaron unos Lakers, que veían casi imposible alcanzar a los de Ohio, que tras la derrota de Cavs se ponen a 2 partidos, y encima los Cavs juegan esta noche en Orlando ante los Magic.
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